Ancora oggi, in giro, c'è parecchia disinformazione riguardo a cosa siano realmente gli integratori. A dispetto del (sempre meno diffuso, fortunatamente) pensiero comune, l'integratore non ha niente a che vedere col doping, e nello specifico (trattando di bodybuilding), non ha niente a che vedere con gli ormoni steroidei anabolizzanti. Spesso la confusione nasce dall’uso del termine “anabolico”, parecchio in voga per molte categorie di integratori.
Il problema di tutti quei prodotti (farmaci, per la precisione) classificati come “doping”, sta nel fatto che essi sono steroidi, e non “anabolizzanti”. Anche la carne, gli albumi ed il pesce hanno un effetto “anabolizzante”, se proprio vogliamo essere pignoli; ma nessuno si sognerebbe di dire che questi alimenti debbano essere vietati. Gli integratori non sono altro che “principi nutritivi concentrati”, e nella loro composizione non si trovano altro che proteine, aminoacidi, carboidrati, vitamine, minerali e così via. La differenza col cibo che troviamo tutti i giorni sulle nostre tavole sta nel fatto che gli integratori, essendo dei prodotti pensati soprattutto per gli sportivi, hanno una tale concentrazione di un determinato nutriente che sarebbe impossibile da riscontrare nei comuni alimenti, se non ingurgitandone grossissime quantità.
Così facendo, però, si renderebbe molto più lungo, complesso e “pesante” il processo digestivo, oltre al fatto che la calorie supplementari provenienti dal cibo verrebbero convertite in grasso.
Negli integratori, invece, la quantità di altri elementi nutritivi (grassi, colesterolo, etc.) è spesso bassissima o nulla, rendendo il prodotto (ad esempio, una proteina in polvere) estremamente leggero da digerire e veloce da assimilare. L'integratore è quindi in grado di indurre determinati stati metabolici ed anabolici che il cibo “normale” non può ricreare. Il compito dell'integratore è quindi quello di migliorare lo stato di salute generale, facilitare il recupero e la sintesi proteica, evitare la degradazione del tessuto muscolare ed aumentare i livelli energetici. L'integratore (sia esso di proteine, carboidrati o acidi grassi, vitamine e minerali) non potrà mai sostituire un'alimentazione varia, sana ed equilibrata, ed il suo impiego si esplica al meglio nei casi di eventuali carenze nutrizionali, o di aumentato fabbisogno di un determinato nutriente.
Se, ad esempio, per un adulto sedentario è sufficiente un grammo di proteine per kilogrammo di peso corporeo, per un atleta di resistenza la quota proteica giornaliera x kg. di peso diventa non inferiore ad 1,5-1,7 gr. Tale valore è destinato ad alzarsi ulteriormente se parliamo di quegli atleti (pesisti e culturisti) che, affrontando estenuanti allenamenti coi pesi, hanno la necessità di mantenere e accrescere la loro forza e massa muscolare tramite un più consistente introito calorico. In questi casi, il fabbisogno proteico rispetto a quello di una persona sedentaria è destinato a raddoppiare e persino triplicare. Allora, l'impiego di uno degli integratori più comuni tra i bodybuilders, le proteine in polvere, diventerà un “must”.
E' possibile favorire l'aumento della massa muscolare non solo attraverso gli integratori proteici, ma anche attraverso integratori che, agendo per altre vie, possono comunque stimolare l'ipertrofia. Basti pensare ai BCAA, alla creatina, alla glutammina, all'arginina: tutti questi aminoacidi hanno un'azione importante sul recupero muscolare, sullo stimolo della sintesi proteica, sulla forza, sulla resistenza, sul trasporto dei nutrienti ai muscoli, etc. Altri integratori che possono aiutarvi sono quelli che agiscono sull'equilibrio ormonale (tribulus, fieno greco, ZMA, arginina, ornitina, etc.) e sulla concentrazione, aiutando anche a diminuire il senso di spossatezza e fatica (caffeina, guaranà, taurina, tirosina, etc.).
Insomma, per ognuno degli aspetti che contribuisce a rendere efficace un allenamento (forza, resistenza, concentrazione, etc.) esiste un integratore che possa aiutarci.
